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灭绝的美丽生灵：西非狮、北非狮百兽之王难敌人类(图)
狮子以前广布于除了撒哈拉沙漠中部和热带雨林以外的非洲大陆，在印度也有少量分布，但由于人类的过度捕杀，现在只在东非及南非有少量分布，并且大多生活在国家公园内，仍处在濒临灭绝的危险之中，在东非及西非却早已不见其踪迹了。特别是西非狮，在人类的干预下，狮子设能进入20世纪就已经灭绝了。
西非狮、北非狮同现在非洲狮一样，体重在120～250 kg，体长1.4～1.92 m。区别于其他猫科动物的是雄狮有明显的鬃毛，为的是相互打斗时起保护颈部的作用。尾端的角质刺也是显著特征。狮子还是猫科动物中唯一能真正发出吼叫的动物，吼声可传到八九公里以外。狮子的视力极佳，在很远以外就能发现猎物，集体捕食，速度快且效率高。主要捕食有蹄类，如牛羚，大羚羊、斑马，有时也捕食大象、犀牛。吃饱后要喝大量的水，然后回到隐蔽处消磨时光。
狮子在动物界中一直被视为百兽之王，可是人类并没有把它们放在眼里。早在16世纪。欧洲人就踏上了西非和北非。来到这里后，他们经常进行狩猎活动，并把猎杀狮子视为最隆重的狩猎活动,是显示勇敢和技巧的行为。狮子在这些人的贪婪与胜利的欢笑声中一个个的倒下去。人类不但猎杀成年的狮子,幼狮也被他们捕捉。然后带回欧洲,卖给那些有钱人及王公贵族,随着欧洲人的不断猎杀、捕捉,狮子在西非、北非一天天地减少,到了1865年,最后一个西非狮也倒在了枪口之下,北非狮也在1922年永远的消失了。
其实,狮子比其他任何动物更受人类的青睐。英国、苏格兰、挪威、丹麦等国的国王在其王冠上都饰有狮子的图象,狮子也出现在苏黎士、卢森堡、威尔士和德国黑森省等国家和地区人们佩带的臂章上,但愿狮子不会仅仅成为永久性标志。
西非狮:1865年灭绝 北非狮:1922年灭绝。
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