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中国卫生官员们把北京奥运会视为推进反吸烟战的绝佳机会。在中国，吸烟每年造成大约１００万人丧生。
尽管在许多发达国家，公共场所吸烟被禁止或愈来愈为人所不齿，但在中国，吞云吐雾仍是日常生活中司空见惯的行为。在正式和非正式的社交和商务场合，递烟仍是一种打破坚冰的手段——直至不久前，拒绝接受别人的敬烟还被视为不礼貌。
但有迹象表明趋势正在转变。
北京奥组委除宣布北京奥运会为“无烟奥运”外，还禁止在运动员们和奥运官员们很可能出现的公共场所吸烟。北京还规定７０％的宾馆客房禁止吸烟，并且自去年１０月起，禁止出租车司机在车内吸烟。
世界卫生组织驻华代表韩卓升说：“我们支持和肯定北京当局采取这些十分重要的举措。北京奥运会被宣布为无烟奥运很重要，这向中国和世界其他地方发出一个十分重要的讯息。”
除上述努力之外，北京自１９９６年起还尝试禁止在餐馆、学校、医院、火车和汽车站、图书馆以及博物馆等公共场所吸烟。尽管努力鲜有成功，但希望的曙光业已出现。去年１０月，北京第一家无烟餐厅眉州东坡酒楼开业，从而挑战了中国人早就有的餐桌上香烟美食两不误的传统。
这家川菜馆的餐桌上摆着写有“无烟餐厅，城市中的山林”字样的牌子，而悬挂在墙壁上的平板电视机里播放着体育赛事。餐厅的一位负责人说：“一开始，顾客发现这是无烟餐厅，一些人选择到别处，我们失去了顾客。但顾客们后来意识到他们来这里是享用美食，环境也对健康有好处，于是就接受这里。许多人希望在无烟环境里就餐。”
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