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在华人文化圈中，农历新年分发“红包”的传统由来已久。但正月初九这天，新加坡政府给自己的国民发了一个相当43亿元人民币的大“红包”，这在华人社会引起热烈反响——香港特区政府表示要依样画葫芦，台湾的民进党当局则饱受抨击。
政府出钱发“红包”
2月15日下午3点半，新加坡财政部长尚达曼，在向国会宣读政府新财政年度预算声明时宣布，全体新加坡人将获得政府送的(农历新年)红包。去年新加坡财政盈余达64亿新元(约合人民币320亿元)，创下1994年以来最高纪录。因此，新加坡政府决定从中拨出18亿新元(约合人民币90亿元)还富于民，其中8.65亿新元(约合人民币43亿元)将分两次在今年4月和10月，作为分红发给年满21岁的国人，而穷人与老人受惠更多。
新加坡人口约为450万，18亿新元摊到每个人头上就是400新元(约合人民币2000元)。对新加坡的穷人家庭来说，也算是雪中送炭了。
尚达曼还说，为奖励公职人员的贡献，额外发给现职或曾为国家服务的人员每人100新元。另外，为强化教育投资，针对所有2008年介于7岁至20岁的孩子，也按与家庭资产成反比的原则，给予每人最高600新元到最低150新元不等的津贴。
惠及每一个公民
新加坡政府向国民发“红包”的做法，其正式称呼是“政府盈余全民分享计划”，就是仿照企业将盈余回馈给股东的方法，以新加坡全体国民为发放对象。
2001年，亚洲金融风暴刚刚平静，新加坡仍处于经济衰退中。为了帮经济困难的民众渡过难关，当时的新加坡总理吴作栋提出了“新新加坡股票计划”，从多年财政盈余中拨出资金，向国民免费派发股份。从此定期与国民分享财政盈余就成了新加坡政府的惯例。
其中，2006年发放的“红包”最大，政府拨出26亿新元(约合人民币130亿元)以现金形式发给国民。
目前，新加坡约有30万工人月收入不足1200新元(约合人民币6000元)，属于低薪阶层。因此，新加坡政府把帮助弱势群体走出困境，作为“分红”的核心原则，在惠及每一个新加坡公民的基础上，向老年人、低薪工人和困难家庭倾斜。
“分红”风暴到港台
新加坡政府与人民分享国家进步的果实，这在华人社会引起了强烈反响。台湾地区的部分民众更是羡慕不已，质疑民进党当局“执政”无能。
台湾传记作家王丰指出：“新加坡有能力‘分红’给民众，是因为新加坡官员清廉高效，举世无双。台湾的民进党当局在面对新加坡政府‘分红’给老百姓的消息时，竟然称‘那是人家地方小，所以才会有分红给老百姓的做法’。这究竟是什么歪理？”
此外，新加坡的“分红”风暴也吹到了香港。据香港媒体报道，在香港2月27日通过的“财政预算案”中，香港市政府也仿效新加坡的做法，计划把400亿港元(约合人民币370亿元)以多种形式回馈市民，尤其要向老人倾斜，希望他们也能分享到香港经济增长的成果。
新民众仍有怨言
尽管外界反应热烈，但新加坡国内民众的反应则相对平静，两者形成了鲜明的对照。
有新加坡媒体指出，一到讨论财政预算的时候，许多民众就只关注自己能获得多大的“红包”。有的民众甚至还抱怨，政府去年财政盈余多达64亿新元，却“小气”到只拨出18亿新元与民分享。
对此，有新加坡的政府官员指出，人们在领取“红包”时，应该明白这是政府制定谨慎有效的政策才换来的盈余，换句话说就是要理解为“政府勤奋，人人才有份；有的多有的少，看你年轻还是老”。
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