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3月7日，“阿丽亚娜-5”型火箭安放在法属圭亚那库鲁航天中心的发射架上。
国际空间站的人员替换和物资补充目前有三种运输工具，分别是载人飞船、货运飞船和航天飞机。欧洲航天局９日发射的首艘ＡＴＶ飞船属于货运飞船，它的投入使用将为国际空间站的物资运输增加一道保障。
一、俄罗斯“联盟”载人飞船和“进步”货运飞船
俄罗斯拥有“联盟”系列载人飞船和“进步”系列货运飞船。这些飞船虽不能重复发射，但简单、实用、生产周期短，是经久耐用、性能良好的运输工具。
“联盟”系列飞船至今已使用４０余年，它可容纳３名宇航员，也可被改造为货运飞船。“进步”货运飞船一次可运送２吨左右的货物。２００３年美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国连续几年未发射航天飞机，“进步”系列飞船在此期间成为国际空间站唯一的货物运输工具。
二、美国航天飞机
美国的航天飞机本身像一架大型喷气式客机，它的驾驶员舱可以乘坐３名到７名宇航员，货舱则可以装载约３０吨的大型太空望远镜等货物。
航天飞机虽然可以多次往返于天地之间，但具有较高的维护和发射成本，在发射和返回时也面临许多风险，包括美国在内的一些国家正在考虑研发更新型的太空运输工具。
三、欧洲ＡＴＶ自动货运飞船
欧洲航天局制造的ＡＴＶ自动货运飞船运货能力接近８吨，大于俄罗斯的“进步”货运飞船。ＡＴＶ飞船除了向国际空间站运送货物外，还可用作太空拖船，在必要时帮助国际空间站提升轨道。
ＡＴＶ飞船的一大特点是具有先进的高精度导航能力，可在较少地面控制的情况下自动与国际空间站对接。
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