11月9日，联合国秘书长潘基文 （前排右二）在智利环境部长安娜·乌里亚特（前排左二）等人的陪同下在南极乔治王岛考察。潘基文日前表示，希望他对智利南部冰川和南极的访问有助于敦促世界各国领导人在应对气候变化方面作出实际努力。
“世界正处在巨大灾难的边缘”，“包括纽约、孟买、上海在内的一些沿海城市将被淹没”，17日，联合国秘书长潘基文就全球气候变暖问题发出的警告震惊了世界。当天，联合国的一个机构也公布一份报告，以“前所未有的强烈语气”宣称，全球变暖可能造成“灾难性而且不可逆转的后果”。有关地球将面临巨大灾难的预言曾无数次出现，但从来没有像今天这样形成一种声势。在潘基文发表讲话的最初十几个小时里，世界媒体大多数给予应和，并赞同科学家的忧患意识。但也有美国媒体从政治上评论说，潘基文“试图要在气候变化问题上寻求领导地位”。
目前，纽约、孟买和上海等大城市并没有因为潘基文的话而产生紧张情绪。专家们认为，如何落实减排是很复杂的事，要黄河以南大部分地区连冬天供暖还没实现的中国现在就停止发展是不公平的，人均消费能源是发展中国家数倍的发达国家，特别是美国必须带头。
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